1분 뒤 도스토옙스키는 죽을 예정이었다

1849년 12월 22일 아침, 페테르부르크 세묘놉스키 연병장. 스물여덟 살 작가 표도르 도스토옙스키가 사형 선고문을 들었다. 죄수들은 십자가에 입을 맞췄고, 머리 위에서 칼이 부러졌다. 그리고 흰 셔츠가 입혀졌다. 흰 셔츠는 수의였다.

죄수들은 세 명씩 호명됐다. 도스토옙스키는 여섯 번째, 두 번째 조였다. 첫 세 사람이 기둥에 묶였고, 병사들이 총을 들었다. 같은 날 저녁 도스토옙스키는 형 미하일에게 편지를 썼다. 내가 살아 있을 시간은 1분도 채 남지 않았다고.

사람은 마지막 1분을 어디에 쓰는가. 1849년 12월 22일 아침, 도스토옙스키 앞에 남은 질문은 하나였다.

왜 1849년이었나

한 해 전인 1848년 2월, 파리에서 왕 루이 필리프가 쫓겨났다. 혁명은 빈과 베를린으로 번졌다. 니콜라이 1세는 국경 너머에서 왕좌들이 흔들리는 광경을 지켜봤다.

1848년 4월 2일, 니콜라이 1세가 비밀 위원회 하나를 세웠다. 위원장은 드미트리 부투를린이었고, 위원회는 검열관들을 감독했다. 위원회가 살핀 것은 광장의 연설이 아니라 인쇄되는 문장이었다.

같은 무렵 페테르부르크에서는 금요일 저녁마다 미하일 페트라솁스키의 집에 사람들이 모였다. 프랑스 사람 샤를 푸리에의 공상적 사회주의를 읽었고, 농노제와 검열을 이야기했다. 페트라솁스키의 금요일 자리에 도스토옙스키가 앉아 있었다. 1846년 첫 소설 《가난한 사람들》로 데뷔한 신인이었다.

죽은 비평가의 편지

《가난한 사람들》을 극찬해 도스토옙스키라는 이름을 문단에 박아 넣은 사람은 비평가 비사리온 벨린스키였다. 1847년 여름, 요양지 잘츠브룬에서 벨린스키는 소설가 고골에게 편지 한 통을 썼다. 고골이 교회와 황제에 대한 복종을 설교한다고 벨린스키는 규탄했다.

러시아에 지금 가장 절실한 문제는 농노제의 폐지, 태형의 폐지, 그리고 이미 있는 법이나마 최대한 엄격히 지키는 것이다. — 1847년, 비사리온 벨린스키가 고골에게 보낸 편지

편지는 러시아에서 인쇄될 수 없었고, 손으로 베낀 사본으로 돌았다. 이듬해 벨린스키는 결핵으로 죽었다.

1849년 3월 11일, 안토넬리라는 요원이 금요일 모임에 처음 나타났다. 내무부 특임관 이반 리프란디의 제안으로 대학을 그만두고 외무부에 들어간 사람이었다. 안토넬리는 봄 내내 매주 나갔고, 보고서도 매주 올라갔다.

1849년 4월, 도스토옙스키가 모임에서 죽은 벨린스키의 편지를 소리내어 읽었다. 손으로 베낀 사본이었다. 4월 23일, 도스토옙스키가 체포됐다. 페트로파블롭스크 요새 독방에서 여덟 달을 보냈다.

1849년 11월 16일, 군사법정이 판결을 읽었다. 법정이 인정한 사실은 둘이었다. 도스토옙스키가 벨린스키의 편지를 낭독했다는 것, 그리고 니콜라이 그리고리예프 중위가 쓴 〈병사의 대화〉가 읽히는 자리에 앉아 있었다는 것.

그런데 판결문이 못 박은 죄목은 도스토옙스키가 한 일이 아니었다. 금지된 편지가 돌아다니는 것을 알고도, 그리고리예프의 글이 읽히는 자리에 앉아 있고도, 도스토옙스키는 관청에 알리지 않았다. 죄목은 고발하지 않은 죄 하나였다. 형은 총살이었다.

선고 뒤 다섯 주가 지나도록 형은 집행되지 않았다.

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황제의 각본

연병장에 서 있던 도스토옙스키가 몰랐던 것이 하나 있었다.

1849년 12월 22일 아침의 총살은 예정에 없었다. 니콜라이 1세는 죄수들이 연병장에 서기 전에 이미 감형을 정해 두었다. 다만 조건을 하나 달았다. 처형에 앞선 의식을 남김없이 마친 뒤에야 목숨을 살려준다는 사실을 죄수들에게 알리라는 것이었다. 러시아 쪽 기록도 같은 지점을 짚는다 — 황제는 집행 순간까지 사면을 입에 올리지 못하게 했다.

선고문 낭독도, 십자가도, 부러진 칼도, 흰 셔츠도, 기둥도, 총을 든 병사도 모두 니콜라이 1세의 지시 안에 있었다. 1분이 지나기 전에 북이 울렸다. 후퇴 신호였다.

마침내 후퇴 신호가 울렸고, 기둥에 묶였던 사람들이 되돌아왔다. 그리고 황제 폐하께서 우리에게 목숨을 내려주셨다는 발표가 있었다. — 1849년 12월 22일, 도스토옙스키가 형 미하일에게 보낸 편지

세묘놉스키 연병장의 아침은 흔히 마지막 순간에 사면 소식이 도착해 처형이 멈춘 이야기로 전해진다. 기록은 반대쪽을 가리킨다. 사면은 늦게 도착한 것이 아니라 미리 도착해 있었고, 도착한 사실을 숨기라는 것이 황제의 지시였다. 도스토옙스키가 센 1분은, 아무도 죽지 않기로 이미 정해진 1분이었다. 연병장에서 벌어진 일 자체가 형벌이었다.

기둥에 먼저 묶인 세 사람이 누구였는지를 놓고는 러시아 사료 안에서 아직 이견이 오간다. 다만 황제가 감형을 미리 정해 두었다는 사실은 러시아어 기록과 영어 기록이 함께 적는다.

열아홉 해 뒤의 5분

1849년 12월 22일 저녁, 도스토옙스키는 요새로 돌아와 형 미하일에게 편지를 썼다. 사십오 분 동안 죽음의 생각과 함께 살았고 지금 다시 살아 있다고 적었다.

인생은 선물이다. 인생은 행복이다. 매 순간이 행복의 영원일 수 있었다. — 1849년 12월 22일, 도스토옙스키가 형 미하일에게 보낸 편지

며칠 뒤 도스토옙스키는 쇠사슬을 차고 시베리아로 떠났다. 옴스크의 감옥에서 4년을 살았다.

같은 아침 기둥에 먼저 묶였던 사람 가운데 니콜라이 그리고리예프 중위가 있었다. 그리고리예프는 요새 독방에서 이미 정신에 이상 조짐을 보였고, 연병장에서 완전히 정신을 놓았다. 병은 유형지에서 깊어졌고, 1857년 그리고리예프는 정신 이상 상태로 가족에게 넘겨졌다.

세묘놉스키 연병장의 아침에서 열아홉 해가 지난 1868년, 도스토옙스키가 《백치》를 연재하기 시작했다. 1부 5장에서 미시킨 공작이 사형을 앞둔 남자의 이야기를 꺼낸다. 스물일곱 살, 건강하고 힘센 남자에게 남은 시간은 5분이다. 남자는 5분을 나눠 쓴다. 동료와 작별에 2분, 마지막으로 자기를 생각하는 데 2분, 남은 1분은 주위를 둘러보는 데.

1849년 12월 22일 세묘놉스키 연병장의 1분 동안, 도스토옙스키에게는 아무 일도 일어나지 않았다. 열아홉 해 뒤 도스토옙스키는 1849년의 빈 1분을 5분으로 늘려, 스물일곱 살 남자의 시간표로 다시 적었다. 연병장에 섰던 아침에 도스토옙스키 본인은 스물여덟이었다.

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