달에서 가장 유명한 사진, 찍은 사람이 없다

1969년 7월 20일, 고요의 바다. 한 우주인이 금빛 가리개를 내린 채 카메라 쪽으로 서 있다. 두 다리를 약간 벌리고, 한쪽 팔은 들린 채다. 인류가 달에서 가져온 사진 가운데 가장 많이 인쇄되고 가장 많이 걸린 한 장이다.

대부분의 사람이 이 사진 속 인물을 닐 암스트롱이라고 기억한다. 달에 처음 발을 디딘 사람이니까. 그런데 사진 속 우주인은 암스트롱이 아니라, 두 번째로 내려선 버즈 올드린이다. 암스트롱은 이 사진 어디에도 또렷이 서 있지 않다. 그는 셔터를 누른 쪽이었다.

달 표면으로 나간 카메라는 한 대였다

아폴로 11호의 두 사람이 달 표면에 머문 시간은 두 시간 반 남짓이었다. 그 시간 동안 두 사람이 들고 나간 사진 카메라는 스웨덴제 핫셀블라드 한 대뿐이었다. 가슴에 거는 방식이라 손은 자유로웠지만, 뷰파인더가 없어 감으로 겨눠 찍어야 했다.

한 대뿐인 카메라를 거의 내내 든 사람은 사령관 암스트롱이었다. 임무 계획서가 그렇게 정해 두었다. 사령관이 표면 활동을 기록하고, 동료는 실험 장비를 설치한다. 그래서 셔터를 누르는 쪽은 늘 암스트롱이었고, 렌즈 앞에 서는 쪽은 늘 올드린이었다. 그날 달에서 찍힌 사진 122장은 대부분 올드린과 달의 풍경이다.

그는 찍히는 대신 찍는 쪽을 택했다

암스트롱은 카메라를 좀처럼 놓지 않았다. 성조기 앞의 올드린을 찍고, 지진계를 내려놓는 올드린을 찍고, 착륙선 이글의 다리를 찍었다. 두 사람이 사진을 바꿔 든 시간은 길지 않았다.

표면을 떠나기 직전, 암스트롱은 착륙선에서 약 60미터 떨어진 작은 분화구까지 혼자 빠르게 걸어갔다 돌아왔다. 훗날 리틀 웨스트 분화구라 불린 자리다. 아폴로 11호의 두 사람이 착륙선에서 가장 멀리 나간 순간이었는데, 거기서도 그의 손에 들린 건 카메라였다. 그는 분화구 가장자리를 빙 둘러 파노라마를 찍었다. 자기 모습을 남기는 데에는 그 시간을 쓰지 않았다.

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지구는 암스트롱의 얼굴을 찾지 못했다

7월 말, 필름통이 지구로 돌아왔다. 현상실에서 사진이 나오자 전 세계 언론이 한 장을 찾았다. 달에 처음 선 사람, 암스트롱의 얼굴이 또렷이 잡힌 사진. 그런데 그런 사진이 없었다.

올드린이 잠깐 카메라를 넘겨받아 찍은 몇 장에 암스트롱이 들어가긴 했다. 가장 또렷한 한 장으로 꼽히는 AS11-40-5886에서도 암스트롱은 착륙선 옆에서 일하느라 등과 옆모습만 보인다. "달 위 암스트롱을 담은 유일한 사진"이라는 이름이 붙긴 했지만, 정작 그의 정면은 거기에도 없다.

결국 달에 선 첫 인간이 가장 선명하게 남은 자리는 뜻밖의 곳이었다. 그 유명한 금빛 가리개 사진, 올드린의 헬멧 표면이다. 둥근 가리개에 착륙선과 검은 하늘이 휘어 비치고, 그 가운데 카메라를 든 작은 사람의 그림자가 박혀 있다. 손바닥만 한 반사. 세상에서 가장 많이 걸린 달 사진 속 암스트롱의 자리는, 동료의 얼굴에 비친 그 반사가 전부였다.

필름만 지구로 돌아왔다

돌아오는 길에는 무게가 곧 연료였다. 가져갈 수 있는 그램 수가 정해져 있었고, 달에서 채취한 돌과 흙을 한 줌이라도 더 싣기 위해 쓸모를 다한 장비는 표면에 버려졌다. 카메라 본체도 그렇게 고요의 바다에 남았다. 지구로 돌아온 것은 그 안에 감긴 필름통뿐이었다.

그래서 인류가 가진 가장 유명한 달 사진은, 정작 그 장면을 찍은 카메라가 지금도 달 위에 있다. 사진 속 우주인은 두 번째로 내려선 사람이고, 셔터를 누른 첫 번째 사람은 동료의 가리개에 비친 그림자로만 그 자리에 있다. 닐 암스트롱은 달에 발자국을 가장 먼저 남겼지만, 자기 얼굴은 거의 남기지 않은 채 돌아왔다.

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참고

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