스콧은 달에서 거짓말을 했다

1971년 8월 2일, 달 헤들리 골짜기. 데이비드 스콧이 장갑 낀 손으로 흙 위에 8.9센티미터짜리 알루미늄 인형 하나를 눕혔다. 우주복을 입은 사람 모양이었다. 인형 옆엔 손바닥만 한 금속판도 함께 내려놓았다.

스콧은 그것이 무엇인지 교신에서 한마디도 설명하지 않았다. 달에 무엇을 남겼는지는, 지구로 돌아와 기자회견 자리에 선 뒤에야 입에 올렸다.

경쟁이 가장 뜨겁던 해

1971년의 우주는 전선이었다. 미국과 소련은 누가 먼저, 더 멀리 가느냐로 체제의 자존심을 걸었다. 아폴로 15호는 그 경쟁의 한복판에서 올라간 배였다. 사람이 달에서 처음으로 차를 몬 임무이기도 했다 — 스콧과 동료는 월면차를 타고 골짜기를 누볐고, 인형은 그 차에서 멀지 않은 흙 위에 놓였다.

발사 전, 스콧은 벨기에 화가 폴 반 후이동크와 저녁 자리에서 약속을 하나 했다. 달에 두고 올 작은 조각을 만들기로. 조각엔 조건이 붙었다. 가볍지만 단단할 것, 달의 극한 더위와 추위를 견딜 것, 남자도 여자도 아닐 것, 어느 나라 사람으로도 보이지 않을 것. 우주를 향하다 죽은 누구든 그 인형이 될 수 있도록.

소유즈 11호의 세 사람

아폴로 15호 발사를 한 달쯤 앞둔 6월 30일, 소련 우주선 소유즈 11호가 지구로 내려왔다. 낙하산이 펴지고, 회수팀이 캡슐 문을 열었다. 세 사람이 안전벨트를 맨 채 자리에 숨져 있었다. 돌아오는 길에 밸브 하나가 잘못 열려, 1분도 안 되는 사이 캡슐의 공기가 우주로 빠져나간 것이었다. 고도 약 130킬로미터, 대기 밖이었다. 게오르기 도브로볼스키, 블라디슬라프 볼코프, 빅토르 파차예프 — 지금까지도 우주 공간 그 자체에서 죽은 유일한 사람들이다.

스콧은 소유즈 11호의 죽음을 알고 달로 떠났다. 금속판엔 우주를 향하다 죽은 열네 사람의 이름이 새겨졌다. 미국 우주인 여덟, 소련 우주인 여섯. 며칠 전 숨진 소유즈 11호의 세 사람도 그 안에 있었다. 적국의 갓 죽은 우주인을, 자기 나라 사람들과 같은 판에 올린 것이다. 나라를 가르지 않고, 한 판에.

약속엔 한 가지가 더 있었다. 화가의 이름을 밝히지 않는다는 것. 추모가 장삿거리가 되지 않게 하려는 조건이었다고, 스콧은 적었다. 그래서 스콧은 달에서도, 교신에서도 인형 이야기를 꺼내지 않았다.

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1년도 안 돼 시장에 나오다

1972년 4월, 워싱턴의 국립항공우주박물관이 같은 인형의 복제품 하나를 받아 전시했다(스미스소니언 기록). 여기까지는 추모의 영역이었다.

석 달 뒤, 미술 잡지 〈아트 인 아메리카〉에 광고가 실렸다. 뉴욕의 한 화랑이 폴 반 후이동크의 서명이 든 달 인형 복제품 950점을, 한 점에 750달러씩 팔겠다는 광고였다. 나사가 항의했다. 우주 계획을 상품으로 만들지 않기로 한 약속과 어긋났다. 판매는 멈췄다. 다만 멈추기 전에, 950분의 200번 복제품 한 점은 이미 한 투자은행가에게 팔린 뒤였다.

스콧이 화가의 이름을 숨기고 교신에 침묵한 까닭이, 여기서 또렷해진다. 단, 이야기엔 다른 목소리도 있다. 후이동크는 훗날 다르게 기억했다. 그 조각이 추모비가 될 줄 몰랐고, 이름을 감추기로 약속한 적도 없다고. 한 물건을 두고 두 사람의 기억이 갈린다.

하나 더 짚어둘 게 있다. 금속판의 열네 이름이 모두 우주에서 죽은 건 아니다. 정말로 대기 밖에서 숨진 사람은 소유즈 11호의 셋뿐이다. 나머지는 비행기 사고로, 자동차 사고로, 발사대 화재(아폴로 1호)로, 병으로 — 모두 땅에서 죽었다. '달에 누운 추모비'라는 인상과는 조금 다른 명단이다.

지금도 같은 자리에

헤들리 골짜기의 인형은 지금도 같은 자리에 누워 있다. 달에 놓인 첫 조각상으로 기록되어 있고, 사람이 만든 조각으로는 여전히 달에 단 하나뿐이다. 달엔 바람도 비도 없다. 닳을 일이 없으니, 인형은 1971년 그 모습 그대로 아주 오래 누워 있을 것이다.

서로를 이기려고 달까지 올라간 두 나라가, 달에 남긴 단 하나의 조각상 곁에선 적과 아군의 죽은 이름을 한 판에 나란히 적었다. 스콧은 그 이름들을 흙 위에 내려놓고, 아무 말도 하지 않았다.

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