우산만 주인에게 안 돌아왔다

1975년 겨울, 도쿄. 한 남자가 우산 12만 개 사이를 걸었다. 단 하나를 찾고 있었다.

남자의 이름은 이이즈카 마사오, 도쿄 경시청 유실물센터의 소장이었다. 전철과 버스와 택시, 백화점 우산꽂이에서 흘러나온 우산이 그해 겨울 센터 한 곳에만 12만 개 쌓여 있었다고 당시 기록은 전한다(Stars and Stripes, 1975). 12만 개 사이에서, 언젠가 주인이 돌려받으러 올 단 하나를 골라 보관하는 게 소장의 일이었다.

10엔에도 신고서가 적히는 나라

우산이 그렇게까지 쌓일 수 있었던 건, 일본이 잃어버린 물건을 진지하게 세는 나라였기 때문이다. 일본 경찰이 전국 단위로 분실물 통계를 잡기 시작한 해는 1971년이다(日本経済新聞). 그 전에도 물건은 들어왔지만, 나라 전체가 "무엇이 얼마나 잃어버려지고 얼마나 돌아오는가"를 숫자로 적기 시작한 출발점이었다.

밑바닥에는 동전 한 닢짜리 습관이 있었다. 길에서 10엔을 주운 아이가 가까운 파출소로 가져가 신고서를 적는 풍경은 일본에서 드문 일이 아니었다(More Than Tokyo; 10 yen coin). 값이 아니라 약속의 문제였다. 잃어버린 물건에는 주인이 있다는 약속.

값을 묻지 않는 법

일본의 유실물법은 물건의 값을 묻지 않았다. 편의점에서 파는 500엔짜리 비닐우산도, 현금이 든 지갑과 똑같이 접수되고 똑같이 기록됐다(TOKYO UPDATES, 도쿄도). 갑자기 비가 쏟아지면 역 앞 편의점에서 한 자루씩 사고, 비가 그치면 어딘가에 두고 가는 그 흔한 우산도, 법 앞에서는 엄연한 누군가의 분실물이었다.

여기에 일본 특유의 비닐우산 문화가 겹쳤다. 싸고, 흔하고, 어디서든 다시 살 수 있는 물건. 그래서 잃어버리는 사람도 그만큼 많았다. 들어오는 우산은 멈추지 않았다.

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우산에 2주가 붙던 날

최근 통계로 보면, 도쿄 경시청 한 곳에 한 해 들어오는 우산이 30만 개에 이른다. 우산만 쌓아두는 자리가 약 200제곱미터를 차지한다(AFP). 실제 접수량을 보면 2022년 약 28만 개, 2023년 약 29만 개로, 30만 개라는 어림이 과장이 아니다(연간 우산 통계).

물건은 계속 쌓이는데 주인은 오지 않으니, 결국 법이 움직였다. 2007년, 일본은 유실물법을 고쳤다(Library of Congress; 警視庁). 그전까지는 우산도 몇 달씩 주인을 기다렸지만, 바뀐 법은 우산처럼 값싼 물건에 2주라는 시한을 붙였다(NZ Herald). 오래도록 주인을 기다리던 물건에, 처음으로 만료일이 생긴 셈이다.

백 명 중 한 명만 돌아왔다

우산에 시한을 붙인 이유는 단순했다. 우산을 찾으러 오는 사람이 거의 없었다. 30만 개가 들어오면, 주인 품으로 돌아가는 건 약 3,700개. 비율로는 1%쯤이다(Malay Mail).

여기서 흔한 오해 하나를 짚어야 한다. 1%라는 숫자만 보면 "주운 사람이 안 갖다주나 보다" 싶지만, 같은 도시의 다른 물건을 보면 이야기가 정반대다. 도쿄에서 잃어버린 휴대폰은 83%가, 지갑은 65%가 주인에게 돌아간다(Goodnet; Bloomberg CityLab; Al Jazeera). 남이 흘린 휴대폰과 지갑은 꼬박꼬박 주워다 맡긴다. 맡기는 손은 정직했다.

차이는 맡기는 쪽이 아니라 찾으러 오는 쪽에 있었다. 휴대폰과 지갑은 주인이 한걸음에 달려와 찾아갔고, 우산은 아무도 다시 떠올리지 않았다. 1975년 겨울 이이즈카가 12만 개 사이에서 골라내던 단 하나도, 백 명 중 한 명만 돌려받으러 오는 우산이었다.

잃어버린 물건에는 주인이 있다고 믿는 나라에서, 휴대폰은 돌아왔고 지갑도 돌아왔다. 우산만 끝내 집에 가지 못했다. 맡기는 마음은 그대로인데, 우산은 그 마음이 닿을 주인이 오지 않는 물건이었을 뿐이다.

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